Aeroportul Internațional „Ștefan cel Mare” din Suceava a devenit primul din România care a oficializat tranziția operării la sistemul de aterizare ILS CAT III fără restricții. Această realizare de excepție a fost posibilă după ce noua conducere a Consiliului Județean Suceava, prin președintele Gheorghe Șoldan, a făcut demersuri susținute alături de conducerea aeroportului, în frunte cu directorul Ioan Măriuța, pentru a garanta că toate aeronavele cu destinația Suceava pot ateriza în deplină siguranță, indiferent de capriciile vremii. Modernizarea reprezintă una dintre cele mai importante investiții din ultimii ani și rezolvă o problemă istorică a regiunii, punând capăt zborurilor anulate sau deviate din cauza ceții dense.
Proiectul de modernizare a infrastructurii tehnice a fost realizat în strâns parteneriat de către Consiliul Județean Suceava, care a asigurat logistica la sol, și ROMATSA, instituție responsabilă de echipamente și calibrarea aeriană. Procedura oficială a fost deja publicată în AIP România ca Publicare de Informare Aeronautică pentru piloți și companii, permițând acum ghidarea avioanelor în condiții teoretice de vizibilitate zero. Deoarece aeroportul sucevean este certificat în conformitate cu cerințele Agenției Europene de Siguranță a Aviației, implementarea acestui sistem de înaltă performanță a fost absolut necesară atât pentru creșterea siguranței, cât și pentru a reduce la minimum disconfortul pasagerilor afectați în trecut de întârzieri sau rerutări.
Pentru a atinge acest standard ridicat, s-a implementat un plan complex de modernizare tehnică a sistemelor de navigație și meteorologie. Lucrările au inclus aducerea sistemului ILS/DME la categoria a treia de performanță, extinderea sistemului meteorologic automatizat AWOS și instalarea unui monitor de câmp îndepărtat pentru verificarea parametrilor critici emiși de radiofarul de direcție. Totodată, specialiștii au reglat parametrii radioelectrici conform reglementărilor aeronautice civile naționale, au turnat o suprafață specială de reflexie din beton în fața antenelor și au extins rețeaua de comunicații prin fibră optică.
Aeroportul din Suceava, primul din țară care dispune de sistem ILS CAT III funcțional
Efectele economice ale acestei investiții majore se fac deja simțite în mod direct pe aeroport. În anul 2023, compania aeriană Wizz Air își închisese baza operațională de la Suceava din cauza pierderilor financiare imense provocate de zborurile deviate pe timp de ceață. Promisiunea operaționalizării sistemului CAT III a convins însă operatorul să își redeschidă baza de la Suceava în decembrie 2025, relansând curse directe către numeroase destinații europene importante din Italia, Germania, Marea Britanie sau Belgia. În condițiile în care aeroportul a încheiat anul 2025 cu un total de aproximativ 770.000 de pasageri, estimările indică un potențial uriaș de creștere a traficului datorită certitudinii oferite companiilor aeriene.
Reprezentanții aeroportului atrag totuși atenția că, deși infrastructura de sol este complet pregătită și funcționează perfect, o aterizare de tip CAT III se poate efectua doar dacă sunt îndeplinite simultan și alte condiții stricte. Astfel, este obligatoriu ca aeronava care efectuează zborul să fie echipată cu sisteme de aterizare automată compatibile, iar echipajul de la manșă să dețină o licență activă și certificare specială pentru vizibilitate zero. De asemenea, celelalte condiții meteorologice, cum ar fi direcția și intensitatea vântului sau precipitațiile, trebuie să rămână în limitele propice pentru o astfel de manevră.