Suceveanul Teodor Ilincăi a transformat începutul meciului dintre România și Austria, disputat în preliminariile Campionatului Mondial 2026, într-un moment memorabil. Tenorul a interpretat imnul național „Deșteaptă-te, române!” în fața a peste 40.000 de români și a aproximativ 1.000 de suporteri austrieci, iar vocea sa puternică și emoția transmisă au făcut tribunele să vibreze și echipa națională să intre în teren cu un moral ridicat.
Momentul a fost remarcat și de foști internaționali și comentatori sportivi. Marius Șumudică a apreciat „vibe-ul pozitiv” creat de interpretare, subliniind cum jucătorii erau conectați la meci încă de la intonarea imnului. Horia Ivanovici a propus chiar ca Teodor Ilincăi să cânte permanent imnul României la meciurile de acasă, evidențiind intensitatea patriotică și forța emoțională pe care tenorul o transmite publicului și echipei.
Teodor Ilincăi s-a născut pe 25 martie 1983, la Fălticeni, în județul Suceava, fiind cel mai mic dintre cei 13 copii ai familiei sale. Și-a început studiile muzicale la Liceul de Artă din Suceava, specializându-se inițial la oboi, și a continuat cu studii de muzică bizantină și pedagogie muzicală la Universitatea Națională de Muzică din București. Sub îndrumarea profesorului Corneliu Fânățeanu, a descoperit și dezvoltat talentul său pentru canto.
Cariera sa l-a dus pe scenele Operei Naționale București, iar mai apoi pe mari scene internaționale, la Hamburg, Viena și Royal Opera House din Londra. Printre premiile obținute se numără locul I la concursul din Szczecin (Polonia, 2008) și locul al II-lea la Concursul „Francisco Viñas” din Barcelona (2010). În România, a fost decorat cu Ordinul Coroana României, mai întâi în grad de Cavaler (2016) și ulterior Ofițer (2018).
Pe lângă activitatea scenică, Teodor Ilincăi s-a afirmat și ca poet și autor de aforisme, publicând volumele „Cromatisme” și „Mozaic”. De asemenea, s-a implicat constant în concerte caritabile și festivaluri, atât în țară, cât și în străinătate, dovedind dedicare față de valorile culturale și comunitate.
Interpretarea sa de la Arena Națională a demonstrat încă o dată că muzica are puterea de a mobiliza și inspira, iar suceveanul Teodor Ilincăi a oferit un exemplu de patriotism și profesionalism care va rămâne în memoria fanilor fotbalului românesc.